Wist je dat de landen van Europa al sinds 60 jaar naar elkaar toegroeien? Het begon al twaalf jaar na de Tweede Wereldoorlog. In Rome gaven zes landen elkaar de hand om vriendschap te gaan sluiten: Frankrijk, Italië, Nederland, België, Luxemburg en Duitsland. Dit was de voorloper van de huidige EU. Sindsdien is de gemeenschap gegroeid en heeft zij politieke en economische succesverhalen geschreven. Onze Unie is daarbij veel meer dan slechts een interne markt of een monetaire unie. Zij is het bont gevarieerde thuis van 510 miljoen mensen waar een Belg dezelfde rechten en vrijheden heeft als een Duitse, een Griek of een Tsjechische. Jíj bent er één van. Want dit is ook jouw Europa.

1. De EU maakt je leven makkelijker, beter en gezonder.

   Zonder de Unie zou je leven er heel anders uitzien: Stel je voor dat je bij ons in Duitsland weer met Duitse Mark, in Spanje weer met peseta en in Frankrijk weer met frank zou moeten betalen. Als je je geld in de munteenheden van alle EU-landen zou moeten wisselen, zou je vanwege de wisselkosten uiteindelijk aanzienlijk minder geld op zak hebben. Bij het online shoppen zou je zonder de EU minder herroepingsrechten hebben. Als je vlucht langdurig vertraagd is of geannuleerd wordt, zou je geen recht op compensatie hebben. Jouw recht op medische behandeling in andere lidstaten? Zou er niet meer zijn. En zodra je in andere Europese landen je mobieltje gebruikt, zouden je roamingkosten omhoogschieten. Moeilijk voor te stellen? Ja, maar juist daarom is er Europa.
   

2. De EU geeft je vrijheid, diversiteit en welvaart.

   Dit is wereldwijd eenmalig: in Europa kun je zonder controle de grens oversteken (althans tussen de 25 landen van het Schengen-gebied). Als je wilt, kun je zelfs aan de andere kant van deze open grenzen blijven – als burger van de EU heb je het recht op vrij verblijf (N.B.: Dit privilege geldt alleen voor wie werkt, studeert of investeert!). Van deze vrijheden profiteer je ook in het dagelijks leven. Als je vandaag in de supermarkt boodschappen doet, betaal je minder – omdat handelaren en producenten het veel makkelijker hebben om hun goederen naar je toe te brengen. Zonder Europa zou je nooit zo een ruime keuze hebben aan b.v. Duitse riesling, Griekse olijven of Italiaanse kaas.
   

3. De EU beschermt klimaat en milieu.

   Europa zet samen in op betere bescherming van het milieu. Giftig elektronisch afval zoals je oude mobieltje kun je bij de winkel inleveren. Dieselauto’s of kolencentrales mogen steeds minder schadelijke stoffen uitstoten – omdat de EU dit zo geregeld heeft. En om ervoor te zorgen dat je zonder steenkoolenergie niet in het donker zit, zet Europa in op energie uit wind, water en zon. Ook voor je schone drinkwater zorgt de EU. Zo hoef je je geen zorgen te maken als je op reis door Europa uit de kraan drinkt.

4. De EU zorgt voor je veiligheid.

   Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is er geen oorlog meer geweest tussen EU-lidstaten. De EU is een vredesproject. Daarom is jouw wereld vandaag de dag veiliger dan vroeger. Maar toch komen er soms nieuwe gevaren bij. Terroristen en georganiseerde criminelen gebruiken de open grenzen om onder te duiken. Een goede samenwerking tussen de EU-landen voorkomt dit. Binnen Europa werken nationale overheden daarom nauw samen met Europol of Eurojust. Ook aan de buitengrenzen van de EU zorgt de Unie voor je veiligheid. Daar is het Europese Agentschap voor het beheer van de operationele samenwerking aan de buitengrenzen van de lidstaten van de Europese Unie (Frontex) actief. Het zorgt ervoor dat onze wet- en regelgeving en de universele mensenrechten ook aan de grenzen worden gerespecteerd.

5. Met de EU geven we samen vorm aan de globalisering.

   Jouw land is een deel van Europa, en Europa is een deel van de wereld. Een wereld die globaal steeds hechtere netwerken opbouwt. Als je land deel van een sterke EU is, telt ook je stem meer. Een verenigd Europa heeft meer gewicht wanneer de regels van de globalisering vormgegeven worden. Zo kan de EU zich tijdens internationale onderhandelingen inzetten voor hoge normen op het gebied van milieu, economie en sociale zaken maar ook van gezondheid en voedselveiligheid. Voor een leefbaar bestaan – jouw leven – in een geglobaliseerde wereld.
   

Meer over de Duitse EU-Politik (in het Engels)