Sinds 1958 werken de regio’s in de grensgebieden van Nederland en Duitsland (en België) op geïnstitutionaliseerde basis met elkaar samen. In dat jaar werd de eerste grensoverschrijdende organisatie in Europa, de EUREGIO, als samenwerkingsverband opgericht. Later volgde de oprichting van de Euregio Rijn-Waal (1968), de Euregio Maas-Rijn (1976), de Eems-Dollard Regio (1977) en de Euregio Rijn-Maas-Noord (1978). De Euregio’s zetten zich in voor het oplossen van de specifieke problematiek in het Duits-Nederlandse grensgebied: zij ondersteunen uitvoerende partijen bij hun inspanningen om door grensoverschrijdende projecten de regionale ontwikkeling te versterken.

Op 23 mei 1991 werd het Verdrag van Anholt getekend. Dit staatsverdrag tussen de Bondsrepubliek Duitsland, het Koninkrijk der Nederlanden en de beide Duitse deelstaten Noordrijn-Westfalen en Nedersaksen vormt een belangrijke basis voor de grensoverschrijdende samenwerking. Het maakt het voor regionale instanties en andere instellingen mogelijk om over de grens heen met elkaar samen te werken. Dit kan gebeuren in de vorm van een publiekrechtelijke corporatie of als grensoverschrijdend samenwerkingsverband. Drie van de vijf Euregio´s in het Duits-Nederlandse grensgebied zijn corporaties op basis van het Verdrag van Anholt.

Het recente INTERREG IVA-Programma Duitsland-Nederland 2007-2013 tilt de grensoverschrijdende samenwerking naar een nieuw niveau. Voor het eerst zal er in de grensregio tussen de Noordzeekust en het gebied Nederrijn nog maar één programmagebied zijn. Bovendien worden meer ‘majeure projecten’ uitgevoerd ten bate van de gehele grensregio en met uitstraling daarbuiten. Het totale gebied beslaat een oppervlakte van 46.737 vierkante kilometer, waarin ruim 12 miljoen mensen wonen. Het omvat delen van de Duitse deelstaten Nedersaksen en Noordrijn-Westfalen en delen van de Nederlandse provincies Friesland, Groningen, Drenthe, Flevoland, Overijssel, Gelderland, Noord-Brabant en Limburg.